傳道書最早的資料來源，和其他舊約經卷一樣，是約在主後一世紀左右完成的經文形式；於主後500年至1000年間，馬所拉(Massoretes,意爲傳達者)加上母音及註解，成爲聞名的馬所拉經文(Massoretic text)。此經文最初是以子音形式寫成，但是從第六世紀開始，有數種母音體系出現。在第九世紀到第十世紀之間，其中有一支名爲提比利安(Tiberian)體系，成爲主流，且被研究舊約的學者沿用至今。印在希伯來聖經(Biblica Hebraica Stuttgartensia, 1970年出版)的經文，是採用主後1008年的抄本，此抄本是主後第十世紀，由提比利安經文學者亞修(Ben Asher)所完成。研究舊約的學生都必須從馬所拉經文開始研讀，但是抄寫者的錯誤在所難免，因此在研讀之時，必須參考其他希伯來經文，以及很接近早期經文的古代譯本1。 我們很幸運，昆蘭古卷中有四片傳道書的抄本，已於1954年出版2，內容包含第五至第七章的一部份。由手抄的風格來看，這些抄本約於主前二世紀中葉完成，大多數不同的地方只是拼字方面有出入。慕蘭伯(Muilenburg)指出，昆蘭古